Бивш партньор на Freshfields, съден за данъчни измами, поема „пълна отговорност“ за грешки
Бившият глобален данъчен ръководител на Freshfields Bruckhaus Deringer каза пред съд във Франкфурт, че „тотално се е провалил“ като адвокат и е „замазал факта, че моят правен съвет е бил използван за незаконни средства“, докато той е съден за предполагаемата си роля в скандал с дивиденти.
Улф Йоханеман, който до 2019 г. печелеше 1,9 милиона евро годишно като най-старши данъчен експерт във фирмата на „магическия кръг“, е изправен пред обвинения в подпомагане и съучастие в данъчни измами, като дава неправилни правни съвети на Maple Bank, несъществуваща Германско дъщерно дружество на канадската Maple Financial.
В понеделник той се обърна към съда в кратко изявление. „По отношение на мандата на Maple, тотално се провалих като правен съветник“, каза той. "Поемам пълната отговорност за грешките си." Той е подсъдим от септември.
От 2006 г. до 2009 г. Maple Bank подмами германските данъчни власти да възстановят над 388 милиона евро данъци върху дивиденти, които никога не са били платени. Йоханеман твърди в правни становища, че транзакциите „cum-ex“ са законни.
По-рано този месец председателстващият съдия заяви, че 52-годишният е „много вероятно“ да бъде признат за виновен по повечето обвинения.
Йоханеман, който не е повдигнал конкретни обвинения в съда, каза, че сега осъзнава, че неговият „основен подход към правното консултиране“ не отговаря на професионалните стандарти. „Като млад адвокат се научих от опитни партньори да съгласувам правните съвети тясно с изискванията на клиента“, каза той, добавяйки, че се е научил да оставя настрана „собственото си правно мнение, ако по-опитни колеги имат различни възгледи“.
Йоханеман напусна Freshfields през ноември 2019 г., след като наказателни прокурори във Франкфурт го арестуваха за кратко като част от по-широко разследване. Той каза на съдията, че се надява отново да работи като адвокат и данъчен съветник, но се е съсредоточил върху семейството си и личните си правни проблеми през последните четири години.
Адвокатът призна, че от 2006 г. е смятал за възможно Maple Bank да не е споделяла „пълната истина“ за своите транзакции cum-ex с него, признавайки, че „не исках да го знам“.
Той призна, че е „изключил здравия си разум“, тъй като се е фокусирал върху формалистичното прилагане на закона.
„Премахнах факта, че правният ми съвет е бил използван за незаконни средства“, каза той пред съда, добавяйки, че професионалната му кариера сега е на пух и прах. „Подходът ми беше грешен и не трябваше да мълча.“
Няколко бивши служители на Maple вече бяха осъдени на затвор заради поведението на банката. Присъдата вероятно ще бъде постановена до края на следващия месец.
Freshfields избегна пряко съдебно преследване заради съветите си към Maple, сключвайки сделка през 2021 г., включваща доброволно плащане на 10 милиона евро на германските данъчни власти. Фирмата също е платила 50 милиона евро на администратора на Maple Bank.
Адвокатската кантора по-рано каза във връзка с процеса, че „Freshfields не е страна в това производство, което се отнася до събития отпреди повече от десетилетие, и няма да коментира изхода“.
